雷吟儿怔怔地看着灰色的信鸽“扑棱棱”飞上天，很快就融入夜空，消失得无影无踪，心里一阵说不出的轻松。

    终于要结束了，整齐宽敞的街道，美轮美奂的皇宫，自己就要跟这一切告别了——讨伐军势如破竹，伪成帝国终于到了尽头，现在自己惟一要做的事，就是去为即将到来的主公大军打开城门。

    出得门来，顺风里一阵莺歌燕舞丝竹之声钻入耳朵。他回头一看，不远处灯火通明，无数高耸如天的亭台楼阁，正是大成皇宫。

    他摇了摇头，都到了这个时候，那个纨绔子弟还在醉生梦死，这真是自作孽，不可活。

    大成皇帝刚从固始跑回来的时候，衣衫褴褛，失魂落魄，面如枯槁，两眼发直，当初称帝时不可一世的嚣张气焰早无影无踪。从此一头扎进了后宫，天天都在酒肉和淫乐中度过，大约有二十多天了，始终没有在议事殿里露面——前线的惨败使袁术陷入了彻底自暴自弃，日子一天一天都在混吃等死的状态下度过。

    雷吟儿忽然有点儿内疚。袁术之所以败得如此之惨，也是因为自己和天蛇道人的计谋。

    他们二人生怕袁术败得不够惨，于是合计着设计了一份狗屎不如的阵图，让张蜅进献上去。张蜅满脑子升官发财，不仅照做不误，对袁术说时更添了十倍的油盐酱醋。他道此图乃当年成汤灭夏所用地“天下万定之阵”。说自己做了一梦，只见无数金盔金甲之人恭祝陛下千秋万代，江山永固，睁眼一看就发现此图却在身边放着，此乃天降祥瑞，保佑主公战无不胜，一统天下云云。

    袁术本惧怕曹操。得知此番曹军又来，正做没计较处。得此图大喜过望，当即排兵布阵操练起来。雷吟儿配合着在军演时连败了数场，待袁术不用此阵又杀得他屁滚尿流，从此袁术便坚信不疑，不可一世，不顾众将反对，一定要祭拜天地。御驾亲征，用此图捉拿曹操。

    结果也不必说了，连曹操面还未见，三万羽林军被于禁五千兵马杀得如同割草一样。

    念及此处，他暗暗叹了口气，袁术这厮的确不是个东西，可这段日子里对自己着实不错，成天嘘寒问暖。三天宴会两天赏赐，这份深情厚意连明达公也做不到。可是到头来自己还是要叛他。

    忽然传来“雷将军，雷将军”的轻微呼叫，他抬头一看，天蛇道士那猥琐的肥胖身影正从旁边闾里的阴影中飘了出来。

    “道士，你怎么来了?违背宵禁。深夜仍在街头游荡，当心被巡城兵捉住，当奸细处决了。”

    “咳呀，雷将军，您就别跟小道开玩笑了，”天蛇道士靦着脸笑道，他一路连跑带颠地过来，累得呼哧呼哧地喘气，身上肥肉一颤一颤地，“您不在温柔乡里休息。深更半夜出来遛跶马做什么?”

    “你个贼道。居然监视我?”

    “谈不上，谈不上。小道我哪有这个胆子?只是我家戏谋主传来了消息，真将军和梁纲奉曹公之令即将攻打颍口，一定会秘密跟您联系的。让小道我多留意留意而已。雷将军，真将军是不是已经夺了颍口，就快到此地了?”

    雷吟儿哼了一声，不愿再搭理这胖子。他自顾自跳上战马便要走，却看到道士背后还藏着一只好大的口袋，鼓鼓囊囊，不知里面装地是什么，显然颇有分量。

    “我说道士，你不藏在张蜅的国师府里享福，收拾了这许多地金银，是打算去哪儿呀?”

    “嗐，这您还看不出来?”天蛇道士珍惜地将口袋轻轻放在地上，“大成国完蛋迫在眉睫。此时不走，更待何时?所以小道我将张蜅府邸里的细软收了收，又带了他几个侍女，打算逃命呢。反正这富贵和女人，原本是小道出谋划策送给那假瞎子的，他享用过后再交还回来，也算是两下不吃亏。”

    雷吟儿抬头一看，果然在闾里拐角处影子隐隐，有几个缩头缩脑的女人。

    “你还真是好兴致，不过听说曹公很好色，你不会是想把这些财宝和侍女奉献给曹公，好换个官儿做罢?”

    “打死我也不回去了，”天蛇道士闻言死死地按住口袋，瞪着眼睛气呼呼的，就像一只护食的胖狗，“曹公军法严酷，稍有不如意就要吃军棍，小道闲散惯了，可受不得那一套!这次好容易逃脱，完事之后，小道打算去江东发展，那边战乱又少，又有我师兄于吉可以投靠。”

    说着，他拍了拍口袋，心满意足道:“再加上这些财宝还有那几个美女，已经足够保障小道下半辈子的幸福生活啦。”

    雷吟儿笑了起来，这猥琐滑稽地道士虽然下流龌龊，倒也是光明磊落的真小人。

    “也罢，跟我一同到城门，我送你们一程。”

    马蹄的的，黑黝黝的城门近在眼前。

    雷吟儿勒住马，对天蛇道士道:“到了。我先去打开城门——道士，你和这几位女子先设法在这附近的民居里躲一躲罢。”

    “如此便多谢了，”天蛇道士先嬉皮笑脸打个稽首，又关心道，“对了，小道听说后将军谢越等四将要从徐州退回来，不知是真是假?”

    “自然是真，”雷吟儿漫不经心道，“多谢你的关心。得知固始大败，袁术已派了信使，让他四人放弃下邳，率部火速回援寿春……可惜啊，远水解不了近渴。信使是昨天下午才出发的。寿春距下邳足足四百多里路，算算时间，谢越就算是会飞，也赶不及了。”

    他整了整铠甲，又道:“好了，我先过去。道士你们等门开了也不要急着出城——一会儿我家将军地大队人马就要开进来了，等城里平静下来再走也不迟。”

    “雷将军大恩大德。小道永世不忘，必结草衔环以报……”

    “行了行了。”雷吟儿看到他可怜兮兮、感激涕零的夸张表情，不由作呕道，“你这厮还有知恩图报的时候?空口白牙地顺嘴胡扯，也不怕玷污了‘结草衔环’四个字!”猛然想起一事:“对了，既然你要离开曹操，我还真有件事问，道士。你可要一五一十地回答——你的前任主公曹操，是怎么获悉了蜚蠊的存在?这是谁通报给他的?”

    “我真不知道，”难得见到这胖道士如此诚实，“关于蜚蠊，小道是听戏谋主提到地。小道不过是曹公谋主帐下地一名间谍耳目，上面商议机密大事，哪有我参与的份儿?”

    他地回答在情理之中，雷吟儿点了点头。也就不再追问。

    “你们找地方躲好罢。”

    登上城墙，一面走一面向士兵们打招呼，雷吟儿轻轻活动指关节，发出“喀啦”、“喀啦”的响声。

    询问小校确认了当值将官所在，他信步向城门楼走去，只觉得一身轻松:今晚当值的乃是太尉杨弘。此人原本是袁术的长史，一个文弱儒生，根本不懂带兵。算一算时间，主公也快到了，索性快刀斩乱麻收拾了这厮，一举拿下这西城门。

    正在想着，忽然看见杨弘领着四个将军装束的大汉迎面走来。

    雷吟儿愕然停步，如今城里上上下下，有哪一个将军自己会不认识，怎么偏偏多出这四个人来?

    杨弘老远便看到了他。热情招呼道:“雷将军。你来得正好。我给你介绍一下，这位是谢将军。谢越谢子远。你们彼此还未见过罢?这也难怪，他一直驻兵在外，最近在徐州一线作战，还是应主公之令，刚刚率兵从下邳赶了回来。”

    就算是会飞也决计赶不回来的谢越，竟然出现在自己的面前。

    雷吟儿竭尽全力才没有流露出惊愕地神态。

    “原来是谢将军，”他赶忙行礼，“这几位想来便是宋、张、陈三位将军了，末将经常听主公提起几位将军地大名，却不知道您们回来得这么快。”

    经这一问，四人脸上顿时浮现尴尬之色，雷吟儿看在眼里，不禁心生疑窦。

    “四位将军也是刚刚进城，”杨弘在一旁解释道，“刘备蛰伏彭城，四位将军一时难以攻取。等得知豫州吃紧，孙策又反目，四位将军思主心切，于是留下曹豹和许耽镇守下邳，自己回师援救，等走到当涂，正巧遇见了主公的信使，所以就一齐回来了。”又兴奋道:“如今寿春城内兵不过六千之数，有你们四位带回地这一万四千精兵，就不必担心了。”

    “原来如此，如今国家有难，四位将军能毅然回师勤王……这一片赤胆忠肝，末将真是万分钦佩呀，主公得知后，必定会重重封赏。”

    话虽如此，雷吟儿肚里却暗暗叫苦:真是糟糕，四个家伙偏偏在这个节骨眼上赶了回来，还带了一万四千士兵……这可如何是好?

    他道:“末将有个建议，将军们长途跋涉，辛苦得很，不如先去休息一下，好好睡上一觉养足精神气力，怎么样?”

    杨弘欣然道:“雷将军言之有理。谢将军，我先领你们去客卿馆歇息罢。咦，雷将军，你怎么满头大汗，莫不是身体有什么不适么?”

    “末将也不知晚上吃错了什么东西，适才几步城墙一爬，忽然之间竟腹痛如绞，看来是需要方便一下，”雷吟儿用袖子在自己额头上擦了擦，果然一脑门子都是冷汗，他苦笑道，“太尉不如先领四位去休息，这守备城门区区小事，就交给我雷吟儿罢。”

    他话音未落，负责了望的小校忽然风风火火跑来报告:“启禀四位将军。城外来了一彪人马，数目看不清楚，打得是车骑将军张勋地旗号!”

    诸人闻之色变，那徐州归来的四将你看看我，我看看你，眼中满是惊疑不定之色;雷吟儿暗忖定是主公到了，只怕正等着自己前去开门。心中焦虑自不待言;惟有杨弘愣愣道:“张车骑也回来了?甚好甚好，只是石将军不知能否胜任守卫颍口之责。”

    “在下这就去放张车骑进城。”

    雷吟儿向杨太尉拱手请命。得他应允后转身正欲下楼，一个疑问猛地从脑中闪过:这小校禀报军情，为什么只呼四位将军而不呼太尉?

    他偷眼扫视周围的士兵，一张脸一张脸看过去，竟然全都是从未见过地生面孔，不由大凛。

    谢越的士兵，竟将西门接管了!

    他脑子里刚刚转过这个念头。只听杨弘身后一声咳嗽，回头一看，那不知是姓张还是姓陈的将军越众向他走来。

    这人个头虽然不高，但腰大十围，痴肥程度实不在天蛇道人之下。他胡子拉碴的胖脸上一对笑眯眯地小眯缝眼儿，两只毛绒绒的肥掌伸出，热情地拉住雷吟儿地右手，轻轻在他手背上摩挲半晌。忽然浪笑一声，荡荡说道:“你……新来的吧?真嫩哪……”

    雷吟儿只觉得毛骨悚然，不由自主将右手猛地向后一抽。

    右手后抽过猛，必然重心不稳，右肋露出老大破绽。

    说时迟，那时快。那人一掌就推在他的肋下!

    肋骨碎裂之声响起，雷吟儿方待大叫，声音已被涌上嗓门的血痰咽住，人已经如断线的纸鸢一般向后飞了出去!

    他连翻几个滚，再也不动了。

    “死凤儿，果然好本事!这一手‘孟贲格牛拳法’使将出来，漫说这小子，就算真是头健牛，只怕也被你生生推死了!”

    谢越走上前来，用脚尖将雷吟儿翻过身来。只见年轻羌人圆睁双目。满面鲜血，果然已毙命了。

    适才这变化太快。杨弘根本没有看清，此时骇得腿都软了:“张将军，谢将军，你们，你们……”

    他吭吃了半天，一句话始终说不完整，忽然觉得不妙，等回头一看，发现宋亮宋振明和陈洪陈浩波二将已像两根竹杆一样，将自己一左一右夹在中间。

    “我们怎么样?”谢越哈哈大笑，“杨太尉，实不相瞒，纪灵将军战死没过多久，刘备就反攻了。我等无能，先中了陈登之计丢了下邳，又被张飞一路穷追猛打轰出了徐州，曹豹他们早就做了张飞的刀下之鬼。我等四人打了败仗怕袁术怪罪，所以不敢吱声跑回当涂驻扎，要不然，怎么能回来得这么快呢?”

    “你们，你们……”由于受欺骗和愤怒的感觉，杨弘地眼泪一下涌了出来，嘶声哽咽道，“子远，凤昕，你们原本都是主公的亲兵卫士，能有今天的荣华富贵，那都是主公地恩宠!你们怎么能，你们怎么能……”

    “袁术眼见是没日子多活了，我们哥儿四个可不打算陪葬，”谢越充满真诚和无奈地叹了口气，“人嘛，总要想法子活下去，是不是?杨太尉，咱们就此拜别啦。”

    张吟仍然是笑嘻嘻地，摩挲着那两只肥厚地手掌，慢慢地走上前去。

    骨头碎裂和惨呼声再度响起。

    令士兵将两具尸体拖下城门，谢越沉声对其余三将道:“张勋竟然带兵赶了来，莫非他看出端倪，是回军保袁术的?”

    “十有**是这样，”陈洪地瘦脸上满是惧色，“怎么办，怎么办?”

    “管他的，”谢越“锵”地拔出刀来，“一不做，二不休，咱们先去杀了袁术，再跟老狗拼个死活!”

    陈洪连天价叫苦道:“拼得过吗?论起用兵打仗，咱们哥儿四个加起来也不是那老狗地对手!”

    谢越道:“不能硬来，咱们便智取——先放张勋入城，我等上前叙话，出其不意，暴起发难，那还不是手到擒来?”

    宋亮冷哼道:“张车骑那么精细的人。会上你地当?再说他既然带兵赶来，必定早看破了咱们的用心。”

    “这也不成，那也不成，那你们说怎么办?”豆大的汗珠在脑门上滚来滚去，谢越伸手擦了又擦，却拿不出个像样的主意，“原打算捉了袁术再拿下颍口。北向曹公投诚……可眼下张勋兵临城下，曹公却还在淮北。东边地刘备已经逼近当涂。南面的孙策也攻克了庐江……咱们真要坐以待毙，和袁术那厮一起玉石俱焚吗?”

    说到最后，他咬牙切齿，额头青筋暴露。

    “不能放老狗进城，”宋亮先看着谢越，又扫视诸将，“你我杀了袁术后。悄悄走东门去投刘备!”

    陈洪连忙赞同道:“正是，张车骑可不好对付，咱们还是去投刘……”

    “不可，万万不可!”谢越大声打断他，“取下邳时，刘备的家小都曾落入咱们地手中……那大耳贼岂能放过我们，投靠他哪儿还有什么生路?”

    宋亮没好气道:“子远，当日在下邳睡了刘备夫人的是你。杀了刘备儿子地也是你。那甘夫人肌肤晶莹如玉，你好艳福!可难不成你一人享福惹祸，却要累我三人顶缸送死不成?”

    谢越见要闹僵，赶忙道:“振明，话不要这么说。当时下邳城破，咱们对刘备家小。那可是公平分配。你抽签不中分不到甘夫人，那是你手气不好。咱们弟兄向来同气联枝，情如手足，一个女人又算得了什么。你若是开口，我还不把她让给你一晚两晚的，可你脸皮子薄，又怎能来怪我?”

    宋亮张目结舌，最终丧气道:“罢了罢了，即便如此，你又杀他六岁的儿子作甚?如今结下了死仇。刘备怎会与我等善罢甘休?”

    谢越搂住张吟的肩膀。淫笑道:“刘备的儿子却不是我杀地——凤昕当天向我求取了他去，后来那小嫩雏儿是怎么死地。你只管问凤昕。”

    既然反对投奔刘备地人占了半数，宋亮也无话可说，陈洪怯生生道:“我看，不如咱们去投靠孙策。毕竟先前彼此都是同僚，想来也不会为难咱们……”

    谢越怒道:“你就是胆小，害怕打不过张勋罢了。孙策与张勋、桥蕤交情深厚，却跟咱哥儿们不是一路!如今咱们兵力是张勋地数倍，还怕他不成?曹公手握汉室朝政，只有投靠他才……”

    他话没说完，忽然就变成了惨嗥，口中鲜血狂喷!

    张吟一直没开口，他的胳膊一直亲密地搂住谢越的腰，直到谢越的身体软得像一滩泥，这才慢慢松手。

    谢越倒在地上，四肢微微抽搐，口唇蠕动，费尽力气却吐不出一个完整的音。

    “对不起，子远，”张吟惋惜地笑道，“我想，眼下只能投靠刘备了。你说得很对，‘人嘛，总要想法子活下去，是不是?’谢将军，咱们也就此拜别啦。”

    “死凤儿，凤昕，你……”宋亮手足冰冷，他虽然与谢越口角，却也没想到要置他于死地。

    “振明，还是你和浩波说得对，”张吟幽怨的眼神让二人打心里发毛，“张勋没那么容易对付，咱们只有去投刘备。两位记住，是谢将军淫了刘备的夫人，又杀了他地儿子，这一点请千万不要忘了。”

    ※※※

    “五百……七百……一千……”

    宋亮向外张望，慢慢数着原野上的火把，脸色越来越难看，两腮的肌肉不停抽搐:“该死的，张勋哪儿来的这么多兵?”

    张吟在一旁平静地问道:“才不到两千枚火把，张勋的士兵也不多罢?”

    “怎么不多?”宋亮扭头怒吼，随即醒悟到吼叫地对象是谈笑间杀死谢越的人，脸色一下子变得惨白，“凤昕，我，我抱歉……我有点儿太紧张……”

    “无妨，”张吟背向火把，谁也看不清他脸上的表情，笑嘻嘻的声音还是一如既往，“我死凤儿只会两手粗拳，行兵打仗再外行不过了。所以麻烦你二位给我解释一下，张勋到底来了多少兵?”

    旁边陈洪也发现了其中的蹊跷。眼神逐渐由疑惑转变为惊恐:“那，那并非是一兵一火……是，是……”他满头冷汗，结结巴巴，竟然连话都说不完整。

    “敌军地火把，数量虽然不多，但间距大得离谱。”宋亮小声道，“按照正常队列的士兵间距来计算。只怕，只怕是一什执一火……张勋带的人马，足有小两万……”

    这句话一出，周围顿时安静下来，连针掉在地上的声音都能听得见。

    张吟半晌没吭声，过了许久才问道，“可张勋为什么要这么做?故意不点更多的火把。摆成看似疏松地阵势，他到底想要干什么?”

    “不知道，”宋亮地脸色发青，“或许是装作兵少，想要赚开城门?那老狗奸诈得很，此举定有深意。”

    张吟将目光再度投向城外，迟疑道:“振明，你说。张勋地士兵会不会真地只有那么点儿，只是站成疏松队形来唬人?况且咱们刚刚回来，他怎就能这么快得到消息赶回来?老狗忽然出现在城外，会不会压根儿和咱们全无干系?”

    此言一出，宋亮与陈洪都是一怔。

    张勋可以说袁术军地长城，军中人人敬畏。几乎都将他看做了军神。所以在面对“张勋领军到来”时，他二人的思维无形里钻进了牛角尖，只知畏缩恐惧，难以自拔。而张吟武功虽强，却是兵法的外行，对张勋的看法角度与别人迥然不同。

    经过他这一提点，两人才觉得整件事颇有疑窦。

    宋亮沉声道:“凤昕说得对，我再仔细看一看——倘若火把周围没有密集的人影，那老狗就是在诳我们。”

    他一面说，一面举着火把。向垛子墙外探出了身子。但甫一动作。一声尖锐如哨的响声瞬间钻进了耳朵，随即举火的胳膊如中雷殛!

    还没明白怎么回事。整个人已被这股冲击力带飞，重重向后摔倒。

    宋亮躺在地上，才觉得剧痛难当，大声惨嗥着向自己细瘦地右臂一看，不由吓得魂飞魄散:一支足有四尺来长的大箭，正贯在肘关节上!

    他被失魂落魄地左右亲兵抢上搀起，至于如何止血，如何拔箭，已经全然没有注意。头昏脑胀之中，只听一个清越的声音高叫道:“大逆不道的反贼，速速开城，弃暗投明，可得不死!否则再等片刻，我军便要攻城了!”

    这声音聚而不散，从城下远远地传了来，仍然让城头每个人都听得清清楚楚，好像就在耳边说话一般。

    “他叫咱们反贼，他叫咱们反贼!”陈洪惊恐万状地嗥叫，“果然是张车骑，是他察觉了咱们的心思，带兵来抓咱们的!”

    张吟知他胆怯，打气道:“老狗既然打明旗号，为什么还要用疏松的火把来哄骗咱们?一定是他没那么多士兵，虚张声势。不如咱们出城，跟他拼上一拼!”

    宋陈二人被这话吓了一跳，宋亮艰难道:“不，不可，万一老狗，万一他是诱敌之计，咱们岂不……”

    说到这里，伤口一阵剧痛，他口唇抽搐，满头冷汗，再也吐不出一个字。

    正做没道理时，只听“咚”、“咚”地一连串巨响，仿佛整个城楼都震动起来!

    张吟对陈洪命令道:“你探头看一看，城外在干什么呢?”

    陈洪闻言不由自主地看向宋亮，神色间颇为犹豫，但转头瞅见张吟圆圆的笑脸和眯缝地细眼，最终还是胆战心惊地照办。

    他看了一眼，赶紧就缩回头来，一脸莫名其妙的表情:“四十多名士兵向城门投掷了长矛就撤退了。这些人功力当真了得，竟然有十几支长矛都戳在了门上。”

    张吟大惑不解:“投掷长矛?耍这种小把戏，张勋那老畜生，莫不是老糊涂了罢?”

    虽然他是兵法外行，却也知道这寿春城门是木芯包铁皮制成，极为厚重结实。一旦内侧挂上铁门闩，即便用千斤巨石来砸也未必能撼动分毫，区区长矛又算得了什么?

    “张勋掷矛破门。可见他没有攻城器械。”宋亮喘息道，此时他箭已被拔出，伤口也敷了药，多少恢复了点儿元气。

    张吟赞同道:“也对，还是振明想的周到。”正说着，又传来一连串地掷矛钉门声:“那老不死的又开始折腾了——咱们这就先去砍了袁术，然后把他脑袋往城楼上这么一挂。我倒想看看。张勋一眼看见那人头时的脸色，哈。”

    陈洪忽然大声惊叫着打断他道:“火。城门着火了!”

    张吟这才发现，墙外城门处一片光亮，浓烟不停地升起来。他小心地向下看了看，那些钉在门上地长矛不知何时都燃烧起来，倒好像十几支大火把似的，红腾腾、明晃晃的火苗蹿得老高。

    “不必担心，是那几支长矛。”他冷笑起来:“张勋那老畜牲，一定在长矛上裹了什么东西。不过若是这点火苗就能烧破城门，未免也太小看这寿春城了!快取水来，给我浇灭了它!”最后这句话，却是对身旁的士兵说地。

    两名士兵得令，不多时满满地提了四桶水来。

    在张吟的敦促下，其中一人刚刚站到垛子墙上，水桶刚刚提起。忽然从城外地黑影里飞出两箭，一中胸口，一中大腿，那人立即惨呼着滚落城下!

    另一人见了，战战兢兢把桶向下一倒，人就向后缩。这么一来准头差了很多。连一滴水都没泼到火堆上。

    张吟见状，一言不发地走过去，一耳光抽在他脸上，那人被打得整个儿人转了半圈后一跤坐倒，脖子软软地垂在前胸，只剩下挨在垛子墙边慢慢抽搐的份儿。

    他对旁边的士兵狞笑道:“再去给老子浇水!凡是浇不到的，一律吃我一掌!”

    “凤昕，这样不成，”他回头一看，只见宋亮已经在亲兵地扶助下站起身。“敌人射手厉害。先让儿郎们把城头地火把都灭了，免得暴露目标。”

    张吟笑道:“好主意。”

    霎时间。城头陷入一片黑暗，只有城门仍然有火舌跳动。

    张吟站直了身子，略微活动水缸一般的腰肢，长舒了一口气:这下总算不必担心敌人射箭了。

    他笑道:“好了，现在去取水，扑灭城门地火!”

    命令刚下完，忽然从城下高高抛起一支火把，这火把越飞越高，在漆黑天空的衬托下，显得格外明亮。火把一直旋转着越过城墙的高度，这才向下落。

    陈洪在一旁迟疑道:“这是什么意思?”

    话音未落，“当”“当”两声传来，却是旁边两名刚刚起身的小校人向后倒，兵刃先后落地，各自的胸膛上都贯穿着一支长长的羽箭!

    张吟大骇之下，魂不附体，一屁股坐倒在地，缩在垛子墙后。

    这时候那火把正巧落在城头，掉在他脚边，又滚了一阵才渐渐熄灭。

    此时一片寂静，张吟感觉到自己心脏怦怦乱跳，听起来好不响亮。

    那射手竟能借助投掷火把的微光瞄准目标，而后连珠二箭，俱是一击命中!

    这是何等厉害的眼力，何等高明地箭法!

    他环顾四周，只见所有人不是匍匐卧倒就是蜷缩在角落里，在这一手惊世骇俗的箭法威胁下，城头竟没一个敢站直的人。

    “凤昕，依我看，要不然咱们先别管城门了……”宋亮低低的声音从一个角落里传来，“老狗如果喜欢烧，就让他去烧好了，就算是烧到明天此时，只怕也未见得能成功。等到天光大亮，咱们在城头架起车张巨弩，再灭火也不迟——那射手就算再厉害，能射得比千余步的车张巨弩还远么?到时候他若再敢靠近发箭，就直接用巨弩毙了他。”

    张吟道:“有道理，咱们去杀袁术。”

    陈洪在黑暗中道:“大事不好……凤昕，你最好过来看看。”声音惶急，似乎发现了什么。

    两人都摸索着爬到陈洪身旁。

    明知道此处已经是城墙的内侧，城外之敌箭法再高。也不可能射到这里，只是三人仍然趴在地上，谁也不敢起身。

    “到底是怎么回事，那是袁术地兵马?”张吟顺着手指看去，只见漆黑的寿春城里，不知何时亮起了一长遛火把，向这里笔直地逼近过来。

    “看来路。该是如此，”宋亮咬牙道。“想不到竟走漏了风声……按这速度估算，他们大约还有两刻半的功夫，就能赶到这里。”

    “外有张车骑，内有袁术，这还怎么打?”陈洪失魂落魄，“况且寿春宫城比这外城墙还高还厚，咱们若是骗开城门。那还可以捉住袁术，可现在他有了提防……”

    “浩波，那你说怎么办?”张吟仍然是一张笑嘻嘻的胖脸，只是细眼里有了杀气，冷冷的目光刺在陈洪脸上，刺得他缩成了一团，“什么用都没有，只知道在一旁磨磨唧唧尽是放屁……要你何用?”

    宋亮待要劝和。伤口猛地一阵抽痛，疼得倒吸了一口冷气:“眼下只有走一步看一步，怎么着也得搏这一铺。”说着左手拔刀出鞘，用刀尖在地上划了两条长长的竖线。

    “这两条线就是沿街的闾里民宅，”他一面说，一面抓了几块石子放在那两条竖线中间。“这是敌军。听杨弘地口供，似乎袁术手下只有个叫杜书的小后生，可能来得就是他……不管怎么说，来人是个不懂兵法地蠢货——只顾带兵一条线似地沿大街赶路，却不懂得侧后包抄之妙，只要咱们配合默契，不费吹灰之力，就能收拾了他。”

    张吟不再看陈洪，道:“振明，你只管说。我们照做便是。”

    宋亮点了点头。用刀尖拨开头一块石子道:“好，咱们这便分派一下。浩波。你带上几百人，将杜书阻在前面那个街口。记住，把弓弩手都撒出去，让他们统统爬到民宅地屋顶和高墙上。”

    他又用刀尖在代表闾里的两条竖线地外侧划了两条平行线，然后拨开最后一块石头:“这是与大街平行的小街。凤昕，待会儿你带兵从这些小街走，不点火把，也别打旌旗——你分一半儿人埋伏在大街两侧的闾里夹道里，另一半儿则抄到他们屁股后头去，但先别急着动手，等我地信号。”

    张吟会意道:“没有问题，那么信号在哪里?”

    宋亮道:“凤昕，我的臂膀受伤，下去只怕帮不上什么忙;而这里居高临下，又看得比较清楚，是发信号的好地方……”

    “这个简单，你就留在这里罢，”张吟笑道，“别光注意城里的动静，也多看着点儿外面，别让那老狗又耍什么花样。”

    宋亮点头道:“如此多谢了。我一看到杜书的前部跟浩波打起来，就会在城楼上高高并排点起五个火把，然后就轮到你出动了。”

    张吟嘿嘿淫笑道:“甚好甚好，一看见你的信号，我就先给这叫杜书的小后生捅个后庭花，再左右这么一钳。管教他滋味无穷，再不做反抗之想。”

    ※※※

    远近一片狗吠之声。

    雷吟儿迷迷糊糊地醒过来，觉得右肋一阵阵抽痛，又“哇”地吐了一大口血。

    耳边忽然传来一个熟悉的声音:“哎呦，您总算醒了……我说雷将军，您先忍忍，别把血往小道脖领子里吐成不成?”

    他睁开眼睛，原来天蛇道人正背着自己大步地向前走着。

    “咱们……这是在哪儿?”

    “咱们还在寿春城里啊，”天蛇道人满头大汗，全身肥肉都跟着步伐一颠一晃，“小道本来跟那几个女人在宅子里候着，结果没过一会儿，就见两条人被从楼上拖下来……”

    听道士连呼哧带喘地说了半天救人经过，雷吟儿又联想动手地前因后果，终于明白过来:想来那几个家伙原是打算造反的，所以先对自己下手，又杀了杨弘。自己气息未绝，他们检查得又不够仔细，被匆匆忙忙抛尸城下后，一来二去，竟被这道人救了。

    脑子里又浮现出那个痴胖如猪的笑面虎，那厮举止龌龊。武艺却极为扎实。

    一想到此人，雷吟儿几乎气炸了胸膛，只是嗓子嘶哑说不出话来，否则真想放声痛骂。

    原来这四个半路杀出地蠢猪是要造反，既然如此，那就应该与老子本是一路呀!一同打开城门将主公放进城来，岂不是更好?偏偏那混帐东西半句话不说。笑嘻嘻上来便痛下杀手……

    他忽然又想到一事:如今既然主公还未进城，想来是被那四个蠢猪真当做了张勋给拦在了城外。这下该如何是好?

    他又是气馁彷徨，又是愤怒急躁，不由又吐了一大口血。

    明明是一件水到渠成的事，怎地莫名其妙变成了这个样子?

    他刚要催促天蛇道人加快步伐，赶上城楼去跟那四个蠢猪说个明白，却发现前面和后面晃来晃去都是火把。

    “这些火把……他们都是些什么人?”

    一个最让他讨厌的声音在旁边刺耳地响起来:“他们都是我地士兵。”

    杜书杜向敏，原来这厮也来了。

    雷吟儿向声音来处扫去一眼。只见杜书正策马在旁边不紧不慢地小跑。这厮明明在对自己说话，却下巴抬高，两眼上翻，一副目中无人的德行。

    “雷将军，你如此不堪一击，倒真是出乎我意料之外。剩下的就交给在下负责罢。”

    杜书言语之中颇有幸灾乐祸之意。周围火光闪闪，照得他全身大铠灿灿生辉，只是人还没靠近。一股浓重的桐油味已扑鼻而来——若想盔明甲亮，自然少不得要下一番功夫地。

    雷吟儿闭上眼睛，微弱道:“杜将军不可大意，那几个叛将之中有个胖子，他的拳力非比寻常。”

    却听杜书傲慢道:“那厮定是擅长孟贲拳术地张吟，先父曾是主公卫士中的第一高手。张吟那两下三脚猫的功夫不值一提——雷将军不必如此害怕，看杜某擒他。”

    雷吟儿没心思跟他置气:“那四个狗贼之所以阴谋败露，乃是因为张车骑到了城下，他们怕阴谋泄露，所以不敢让张车骑入城……敌人士兵众多，我等不如先直取城门，放车骑将军入城，然后合兵一处……”

    杜书一挺手中长戟，冷冷地打断他道:“敌人士兵虽多，但在杜某眼里不过都是些土鸡瓦犬罢了。等肃清城内的反贼。我自会打开城门迎接张车骑!”

    说罢纵马向前面赶了过去。

    雷吟儿大急。看着杜书地背影渐渐消失在火把当中，却也无法可想。

    这时天蛇道人大口喘气。脚步越来越慢:“哎呦我地妈呀，不成了，小道我再也跑不动了……打出了娘胎这几十年，还从未这么辛苦过……要知道，小道我可是先背着将军跑去聚贤馆，然后这又跟着杜大人的兵马……”

    “原来那厮是你叫来地?”雷吟儿哭笑不得。

    “然也，”天蛇道人呼哧带喘道，“那四个狗东西对您下这等毒手，一定察觉了您的身份……我，我这也是为您好，让他们自相残杀呀。”

    雷吟儿长叹一声，精疲力竭地闭上嘴巴。

    他泛起一种无力感:眼前事态的混乱，已经远远超出自己所能控制的范围了。

    随着部队的行进，犬吠声此起彼伏——淮南一带饱受袁术的摧残，满地饥荒，但寿春城里仍有不少养狗之人。

    天蛇道人笑道:“乖乖不得了，杜大人带兵那真是威风八面，一路冲杀过去，还有这许多狗子呐喊助威。”

    雷吟儿开始没有在意，听道人这么一说，再仔细一听，不由面色大变道:“停!不能再往前走了，咱们必须马上后撤!”

    他久在西海羌地，对狗性熟悉之极。这狗吠乃是见陌生人接近了一定距离后，狗子所发出的警戒信号，此时这一带诸多大街夹道里的狗子一齐吠叫，绝不会是因为自己这一路兵马地缘故。

    天蛇道人停下车，大惑不解道:“将军，您又哪儿觉得不对劲了?”

    “有埋伏，”雷吟儿脸色灰败。冷汗将几绺头发粘在冰凉的额头上，“这一带闾里地夹道，还有和咱们平行的小街上都有埋伏!你赶紧跑过去，叫杜书往回……”

    他忽然住嘴，又听了一会儿叹道:“完了，已经来不及了!”后面隔了两三条街的地方，也响起了狗吠声——这里已被敌人包围了。

    前面突然喊杀声大起。没过一会儿，敌人的呐喊从四面八方传来。伴随着飞箭如蝗地“哧”、“哧”声，寂静的街道立即就变成喧嚣的菜市场。

    两人对视了一眼，争先恐后地钻到车底下避难。

    尽管雷吟儿身负重伤，但仿佛神力忽然涌出，一时间身手竟颇为敏捷，不亚天蛇道人。他费尽力气拖过几具死尸来挡箭，转眼一看。天蛇道人已经在旁边就地一躺，混在尸体里装死，只是全身颤抖如大神上身，怎么看也不像个死人。他皱了皱眉，照准天蛇道人地后颈就是一掌。道士放了一串屁，身子软了下来，不动了。

    这一掌用力过猛，累得雷吟儿伤处一阵刺痛。肺里半天都没能吸进气。他咬着牙也躺了下来，将道士的肚皮当做了枕头。

    腿上猛地大痛，原来中了一支流箭，尽管如此，他仍然纹丝不动，好像真变成了一具死尸。

    在前锋被堵截后。杜书得意洋洋地行军，忽然就变成了一面倒的被屠宰。

    到处是中箭惨叫的士兵，从天而降的箭雨都不知道是从哪里来的。

    一阵箭雨过后，数不清地敌人从周围无数地夹道小巷里杀了出来，他们再也分不出方向，前后左右……无论往哪儿走都能看到敌人，都是死路一条。

    地面上，墙根下，夹道之中……尸体无处不在，满地都是又粘又滑地血。几乎让人站不稳脚。斑驳剥落地墙上一道道尽是溅的红色。

    **中箭挨刀的钝响和士兵濒死的凄厉惨叫里，夹杂着闾里中小孩儿的哭闹和狗子的狂吠。

    血腥气仿佛在街道上的空气里凝成了一个团。味道越来越浓重，聚而不散，让人闻了之后，舌根后有一种发腻地感觉。

    过了近一个时辰，厮杀呐喊声渐渐低了，千余名杜书率领的士兵几乎被屠杀殆尽，只剩下零零星星的反抗。

    陈洪将大部分的部下都派出去，挨个儿闾里搜杀袁术的同党，自己则带了三十多名士兵，立马横戟在长街的尽头。

    他地背后不远处就是西城门，一想到隔着门外面便是张勋，觉得背心发凉，不由回头看了一眼。这一个时辰里，张勋仍然不停地向城门投掷那火矛，虽然到现在也没能从门缝里透过点热气来，但那咚咚乱响的声势骇人之极，陈洪在这里都能听得到，感觉城门随时都会被戳个大窟窿似的。

    就算袁术的士兵都被宰光了，可是这么一来必定惊动了他，接下来又该如何是好?”

    想到这里，陈洪又看了一眼背后的城门，心中犹豫:“硬打宫城么?没有一两个月的功夫，根本啃不下来。有这时间张车骑早就先破城了……‘大逆不道的反贼，速速开城，弃暗投明，可得不死’，他老人家言出必行，我若投降，未必便没有活路……”

    他正琢磨不定，忽然前面传来了急促的马蹄声。

    陈洪不经意地扫去一眼，不觉吃了一惊:一骑一颠一跛地迎面飞奔而来，上面竟坐着个血葫芦似的人。

    连忙高叫道:“快拦住他!”

    此时战局已定，谁还愿意和一个亡命徒去拼命?所以尽管他身边随从众多，但听到主将吆喝，却无一人及时上前。

    那人来得好快，众人尚在迟疑，他已经奋力策马冲到陈洪面前，一戟直刺!

    陈洪还没考虑好是战是降，所以对如何应对此人也拿不定主意。但见此人来得凶狠，赶忙奋力提戟向外一挂，只觉得颈部左侧一凉，戟锋擦皮而过。

    他就势回戟一圈，来人身子一偏，虽然避过了要害，但额角被戟横枝一挂，顿时鲜血横流。陈洪大喜，挺戟欲刺，却忽然觉得有什么东西热烘烘地浇在左边身上。侧目一看，不由魂飞天外，自己已被血染红了半边!

    这才想到，刚才敌人那一戟虽被搪了出去，但横枝已经割破了自己颈项的大脉。

    这一分神，手上一慢，接着前胸一凉，已被来人乘机一戟在胸口搠了个大洞。

    陈洪满面惊恐和不甘，落下马去。

    周围众人还来不及反应，转眼间主将就已落马身亡，全都吓得呆了。此时见来人目光扫来，顿时做鸟兽散。

    来人伸手擦去脸上地血迹，原来正是杜书。他是个不懂兵法地，骤然遇袭，只知没头苍蝇一般在士兵中间跑来跑去，却全然没有想过怎样才能重整旗鼓。

    眼看着自己士兵溃不成军，这才想到雷吟儿的话:“敌人士兵众多，我等不如先直取城门，放车骑将军入城，然后合兵一处……”

    原先他对此嗤之以鼻，此时却仿佛抱住一根救命稻草，当下拼命向城门冲杀:“城外还有张车骑!只要张车骑进了城，就能反败为胜!”

    他压根儿不懂兵法，只知道驱赶士兵自杀一般直线猛冲。伏在民宅上地箭手见此人盔明甲亮像个大将，十支箭里倒有六支是向他射的。也亏得杜书为了擦亮盔甲所涂的那一层厚厚的桐油——射在身上的箭纷纷滑落，只中了三支箭，又幸而不是致命处。

    就是这样，在敌人的箭手把箭全都射光之后，自己的部下也全都阵亡之后，杜书这才骑着屁股中箭的瘸马冲到此处。

    本来无论是武艺还是对敌的经验，他都比陈洪差得多。只是正值陈洪满腹心事，武功发挥不到六成。而杜书凭着一股拼死之气，竟而神差鬼使一般，把个远胜于己的敌将刺于马下。

    他效法古代的勇士，先下马斩了陈洪的首级挂在腰带上，这才去开门。

    等到门前一看，巨大的铁门闩已经放下，咚咚之声不绝于耳，想来正有人在外面迫切地砸门。

    想到自己千辛万苦，终于力挽狂澜，杜书热泪盈眶，双臂较力便去扳那门闩，鼓足丹田之气大喝一声:“起……”

    “起”字的尾音忽然拖长，变成了一声惨叫。

    铁门闩纹丝不动，杜书却忙不迭地哀嚎着缩手回来，掌心已经起了无数的大血泡——这门闩竟然烫得惊人!

    还没想明白是怎么回事，身旁“夺”地一声，门上已经钉了一支羽箭!

    “为陈将军报仇!将那厮剁成肉泥!”“小子，休想接近城门!”的呐喊声不绝于耳。杜书回头一看，只见来路人头涌涌，冲来无数人马，气势汹汹，领头的是个身披铠甲的大胖子，宛如肉球一般滚过来。

    他刚转过翻身上马逃走的念头，对面乱箭不住射来，那马早中了二十多箭，倒在地上哀嘶不已。

    杜书待要奋力抵挡，忽然大腿一痛，中了一箭。他不由自主单膝跪倒，叫苦不迭:“这下却是走不脱了。”

    正闭目待死，忽然发现所有人都安静下来。他心中大是奇怪，抬头一看，只见那些人全站住了脚步，无数双眼睛齐刷刷地看向自己的背后，一脸的惊恐，仿佛瞧见了什么不可思议的事。

    杜书扭头一看，不由目瞪口呆，只见厚重无比的大门正逐渐向这边隆起，慢慢形成了一个巨大的半球型!

    随着一声惊天动地的巨响，城门的中央化作无数的铁皮木屑，四散炸裂，一股热气猛地从外面冲进城来!

    杜书被这股炽热之气一冲，整个人就像风卷草一般滚了出去，脑袋正磕在城墙上。

    昏过去之前，他隐约看到一个巨大的黑影从外面的火光和浓烟里卷了进来，从自己的身上飞马跃了过去。